Snow to grass to the peak

Big Horn Mountains

dropping in on a cornice bowl

Mount Baldy early season

Stoked

Bald Mountain

Post- session session

Patrick engulfed in pow pow

Noah after first ascent via kite on Little Baldy

Stop kiting

Depois de dois dias a fazer kite na neve fresca de meados de Setembro, ficámos com o gostinho na boca e resolvemos ir mais para norte em busca de mais neve, ou pelo menos, de alguma neve porque a nossa só durou o fim de semana. Soubemos que em Jackson Holes Togwotee havia muita neve da mesma tempestade e ainda se estava a aguentar bem. Isso significava que nos locais mais altos, a neve se deveria estar a aguentar também.

Estavamos comprometidos com o filme do Project Cloud 9 em Montana por isso, partimos uns dia mais cedo e parámos em Island Park, no caminho. Boa gente e excelente cerveja entretiveram-nos, assim como que se prolongou para além da meia noite na véspera do dia das bruxas, mas nada de neve, só vento estaria lá de madrugada. Assim, acelerámos e encontrámo-nos com o lendário Noah, um explorador com uma visão similar à Chasta, ele consegue cheirar a neve e saborear o vento. Algumas milhas a norte de Island Park, mesmo do outro lado da fronteira de Montana, encontrámos o Noah em Ennis, numa curva para Gravelly Range.

Estradas de terra batida levaram-nos aos 9,000 pés (3,000 metros) onde a neve vinha até à estrada. Ventos a assobiar alimentaram a AccessXC de 6m e a FrenzyFX de 7m e fomos pela superfície gelada, que era extremamente rápida a deslizar e divertida de fazer kite. É espantoso que com uma asa de snowkiting, um rider de todo o terreno pode curtir com somente 4-6 cm de neve. Claro que o Noah nos levou para os campos gelados sem pedras. À medida que o Inverno assenta, os snowmobiles de Gravelly e as pistas longas abriram um paraíso de inverno, com potencial para jornadas múltiplas.

Depois de arrumada a casa no bar Bozeman’s Pour-house separámo-nos, Noah e o seu colega de todo o terreno, o esquiador Jeff foram para Windy Pass, uma área extraordinária acima de Gallatin Canyon perto de Bozeman.  Eles conseguiram encontrar neve fresca e vento suficiente para as suas asas de 10m. Nos entretantos, vimo-nos no meio de diabos, que andavam pela rua, celebrando a semana do Halloween em Missoula. As festividades estavam excelentes, as pessoas estavam “loucas” e a atmosfera era convidativa e ainda mais snowkiters ficaram “presos” ao documentário de snowkite que foi apresentado no Missoula’s Pipestone Mountaineering.

Apesar de nos apetecer parar um pouco, por toda a hospitalidade que nos foi oferecida, tivemos que avançar em busca de neve e vento. A nossa paragem seguinte foi Billings e o portão para a proximidade das montanhas de Big Horn e Bear Tooth. Como conquistadores em busca do ouro perdido, ouvimos rumores de muita neve … estávamos a caminho.

Uma paragem obrigatória tinha que ser feita em Steep World, um ginásio de escalada e uma loja de asas que prepara os viajantes para a estrada que se avizinha. Esticámos os braços no ginásio dos macacos e partilhámos a nossa visão de Snowkiting com riders locais. De manhã cedo, fomos todos para sul, até aos planaltos cobertos de neve de Big Horns. Atrás de nós estavam riders locais, como o fundador de Steep Worlds, o Jim com um carro cheio de asas. Quando chegámos aos 9800 pés, encontrámos neve e vento.

Este é um Plano alto e a época de neve estava a começar para nos mostrar as rotas e as aventuras que estarão no nosso futuro. Claro que o spot estava marcado com Frenzys no ar, o Noah e o seu amigo Tony já estavam em cena, rápidos a ser os primeiros na neve e a deixar rastos dos bons trilhos. Rapidamente, vestimo-nos e lançámos as nossas asas e seguimos os seus trilhos a algumas milhas, no horizonte. Em busca de neve mais profunda e de trilhos frescos, separámo-nos, alguns não levaram a lado nenhum.

Finalmente, Noah segue uma estrada coberta de neve até Little Baldy. Enquanto atravessávamos erva e pedras, ele encontrou um trilho para o vento… e começaram as sessões efectivamente. Ele mostrou-nos o caminho. Muitos dos riders conseguiram as suas melhores mudanças de direcção de sempre e neve profunda na parte de trás de Little Baldy naquele dia, e os carros na auto-estrada só viram erva e bocadinhos de neve. As asas de Snowkiting podem levar-te ao desconhecido e foi isso que nós descobrimos em Wyoming num dia especial de inícios de Novembro, que nos ofereceu sol e ventos para 10m.

Despedimo-nos e prometemos regressar, à medida que os locais partiam para as suas casas em cidades vizinhas. Mas, nós não estavamos preparados para ir embora, fisicamente estavamos esgotados e cheios de vontade de provar mais um pouco do potencial de Big Horns e não havia hipótese de partir sem passar cá outro dia. Por isso, fomos com o Noah até casa da sua tia e conseguimos preços de estação baixa num abrigo de montanha espantoso. A somente 15 minutos do spot onde tinhamos estado havia uma cabine com banheira com água quente, piscina aquecida, bar, restaurante e dúzias de quartos. Era um paraíso a meio da montanha que percebemos que se tornará no nosso futuro Campo Base, quando voltarmos a estas montanhas.p>

Os locais foram muito simpáticos e partilharam connosco imagens maravilhosas das montanhas que eram o seu quintal… Convidaram-nos a regressar quando a neve cobrir as estradas e somente os snowmobiles puderem aceder aos terrenos mais altos, agradecemos e partimos para o nosso último dia em Big Horns antes que as estradas fossem fechadas devido à neve. As grandes montanhas farão o que querem, assim sera em Big Horns, e elas deram-nos uma mistura. O vento foi suficiente para as nossas asas de 10-12 metros e vinha do Norte. Isto teria sido épico, mas os céus derramaram uma neve tão densa que nem conseguiamos ver as asas, mesmo à nossa frente. Andámos no nevoeiro durante uma hora e depois arrumámos tudo para o regresso a Utah. Tristes, mas excitados, regressámos ao nosso spot local Skyline

As montanhas Big Horns têm uma energia especial que potencia e evoca o espírito, foi um local sagrado para os nossos antepassados Índios e oferecerá recompensas semelhantes aos snowkiters que lá se deslocarem.

Windzup, Brian Schenck

Go Back